Le Covid-19 exacerbe les inégalités sur le marché du travail

Un an après le début de la crise sanitaire, DUO for a JOB a mené une enquête auprès des 720 duos qu’elle a accompagnés en 2020 sur le chemin de l’insertion professionnelle. 130 jeunes chercheurs d’emploi issus de l’immigration et 195 mentors ont répondu à leurs questions. Constat? La crise du Covid-19 a entraîné une diminution des possibilités d’emploi et une augmentation des problèmes sociaux et financiers de ces jeunes. Les barrières d’accès aux services publics sont davantage renforcées et la transformation des moyens de communication et de recherche d’emploi via le digital est problématique pour une partie des jeunes.

UNE SITUATION DÉJÀ INÉGALE

Bien avant la crise économique provoquée par la pandémie, les jeunes issus de l’immigration faisaient déjà face à des inégalités sur le marché du travail: difficultés d’accès à l’emploi, discrimination, emplois précaires, à temps partiel ou en interim, difficultés sociales, etc. Le taux d’emploi des jeunes d’origine étrangère non-européenne était bien plus faible (36%) que celui des jeunes d’origine belge (61%). Nous en faisions l’état des lieux dans notre rapport d’expérience. 

DES DIFFICULTÉS QUI S’ACCENTUENT

Or, le contexte actuel tend à aggraver cette situation. Le nombre de postes vacants a diminué en 2020 et le chômage des jeunes a augmenté proportionnellement plus que pour les autres groupes d’âge. À Bruxelles, le chômage des jeunes atteint même un pic de 28 %. Plus souvent dans des emplois peu rémunérés, précaires, à temps partiel ou en intérim, les jeunes issus de l’immigration sont particulièrement touchés par les conséquences de la crise sanitaire et courent un risque accru de précarité.

Deux constats s’imposent. D’un côté, les principales difficultés rencontrées par ces jeunes n’ont pas disparu ces derniers mois: la maîtrise des langues, le manque de confiance en soi, le manque de compréhension du marché de l’emploi, ou la difficulté à cibler et à postuler pour des offres d’emploi sont autant de barrières à surmonter pour leur insertion professionnelle. Le manque de connaissance des codes culturels liés à la recherche d’emploi  et le manque de réseaux pertinents restent également parmi les difficultés les plus citées par les jeunes. D’un autre côté, de nouvelles difficultés apparaissent ou sont beaucoup plus souvent mises en avant à partir de mars comme les problèmes d’accès aux services publics, la garde d’enfants ou la confiance en soi.

LA SITUATION SOCIALE ET FINANCIÈRE DES JEUNES SE DÉTÉRIORE

Outre la réduction des possibilités d’emploi, les jeunes ont dû faire face à un certain nombre de difficultés supplémentaires en raison de la crise. Plus d’un jeune sur deux estime que sa situation sociale (54%) et financière (56%) s’est détériorée pendant la pandémie. Sans surprise, l’impact du niveau d’éducation est déterminant: plus le niveau de diplôme est faible, plus les problèmes sociaux et financiers sont importants. 

“L’année 2020, c’était une année très difficile pour moi et ma petite famille. En plein hiver, suite à une expulsion avant covid, on dormait dans notre voiture sans chauffage. Ensuite, vers le mois de février, j’ai trouvé un boulot par intérim. Après on était logé dans un hôtel (tout l’argent que je gagnais servait à payer l’hôtel). Au mois d’avril, tout le monde devrait quitter l’hôtel pour les mesures sanitaires. On a recommencé à dormir dans la voiture. Ensuite un ami qui squatte un appartement, nous a dit de payer une somme à son propriétaire pour nous accueillir. Nous étions confinés la-bas, sans eau ni électricité. Vers le mois d’août, le propriétaire a jeté toutes nos affaires, nos vêtements, nos souvenirs, etc …. En bref, on est restés les mains vides.” Christian, 33 ans, Bruxelles

DES SERVICES PUBLICS PAS SUFFISAMMENT ACCESSIBLES

Pour répondre à ces situation sociales et financières dégradées, les services publics ne semblent pas suffisamment accessibles, ce qui signifie que les problèmes ne sont pas ou pas suffisamment détectés et résolus. Plus de la moitié (58 %) des jeunes interrogés font état de difficultés à accéder aux services publics pendant la pandémie. C’est vrai pour plus de 70% des jeunes moins qualifiés. Les raisons? Le manque de rendez-vous physiques, les difficultés à prendre contact par téléphone et la longue attente d’une réponse par courrier électronique. 

“C’est difficile d’avoir un rendez-vous, et maintenant quand je prends un rendez-vous, ça prend un mois, deux mois. Par exemple, quand on a besoin d’une attestation urgente, comme composition de ménage ou bien pour faire la demande de quelque chose, alors il faut attendre un rendez-vous dans un mois, ou plusieurs semaines, c’est incroyable. C’est très difficile, c’est pas juste la commune, c’est partout.” Aziza*, 26 ans, Bruxelles

Avant l’impact du COVID-19, la difficulté la plus générale et la plus constante des jeunes mentees était déjà liée au manque d’information adéquate. Les jeunes, notamment primo-arrivant·e·s, manquent de référent pour les aider à décoder et trouver leur chemin dans toutes ces informations reçues. La langue est une barrière car la plupart des services et des sites n’offrent l’information pour y accéder qu’ en français et/ou en néerlandais, manquent d’interprétariat et utilisent du jargon administratif incompréhensible pour une personne dont ce n’est pas la langue maternelle. 

Le manque d’alternatives au contact digital ou téléphonique a donc renforcé ces barrières dans l’accès aux services publics des jeunes issus de l’immigration. Ces barrières supplémentaires impliquent un risque concret de voir ces jeunes perdre le fil qui les lie au système. Il est donc impératif d’éviter ces situations de décrochage qui pourraient mener à des situations de non droit et à un engrenage de précarité.

UNE TRANSITION NUMÉRIQUE À DEUX VITESSES ?

Les résultats de l’enquête reflètent les constats existants sur la transition numérique: une partie de la société n’arrive pas à suivre le rythme de la numérisation. Plus d’un jeune sur trois (38 %) ayant répondu à l’enquête a eu des difficultés à trouver un emploi ou une formation en ligne. Là encore, il existe des différences significatives selon les profils: près de 8 jeunes diplômés universitaires sur 10 déclarent ne pas s’inquiéter de la recherche d’un emploi en ligne, tandis que 70 % des jeunes n’ayant pas le CESS éprouvent des difficultés à chercher un emploi en ligne. Les difficultés qu’ils invoquent principalement sont le manque de savoir-faire, le manque de matériel et le manque de soutien. 

Pourtant, dans ces circonstances “forcées”, on constate une formidable adaptation des jeunes dont  trois quarts déclarent avoir acquis de nouvelles compétences numériques. Les jeunes indiquent avoir principalement appris par eux-mêmes ou grâce à de l’aide externe. Dans une moindre mesure, ils mentionnent l’acquisition de matériel et le fait de suivre des cours.

QUELQUES PISTES POUR UN FUTUR INCLUSIF

Puisque la crise a exacerbé les inégalités existantes, le plan de relance économique devra plus que jamais tenir compte des obstacles rencontrés par les groupes vulnérables sur le marché du travail. En ce qui concerne l’insertion professionnelle des jeunes issus de l’immigration, les recommandations de réforme formulées avant la crise notamment par Unia (Monitoring socio-économique 2019) et par DUO for a JOB, restent pertinentes. De nouveaux points d’attention s’ajoutent.

Lorsqu’on traite les inégalités et qu’on souhaite réduire la précarité, la sécurité sociale et les services publics restent l’instrument de choix pour éviter que les plus fragiles ne perdent le fil. Il est donc primordial de s’assurer que l’accès soit garanti à tous. S’il est bien entendu utile de numériser les services, il paraît nécessaire de maintenir la possibilité d’y accéder dans le cadre d’une rencontre humaine, en présentiel pour ceux qui en ont besoin.

De manière plus globale, il est essentiel d’empêcher que la numérisation accélérée ne crée de nouvelles inégalités – ou n’aggrave les anciennes. La révolution numérique crée des opportunités incontestables mais devra pour se réaliser pleinement, ne laisser personne derrière. Il faudra investir davantage dans la mise à disposition de matériel, la création de possibilités de formation. Il faudra également créer de l’expertise sur la question de la digitalisation inclusive des services (y compris le mentorat) en mutualisant les bonnes pratiques. Mais pas seulement. Pour accrocher les groupes les plus vulnérables, il faudra les accompagner en partant de leur point de départ en leur offrant un soutien individualisé.